Möchtest du eine Wachstumsmentalität fördern, Veränderungen umarmen, eine Kultur der Innovation schaffen, Menschen im digitalen Zeitalter schneller anpassungsfähig sehen oder das Maß an Engagement und Eigenverantwortung erhöhen? Viele Führungskräfte auf der ganzen Welt zerbrechen sich täglich den Kopf über diese Herausforderungen, oft zur Frustration sowohl für sich selbst als auch für andere. Wie sähe Ihr Leben aus, wenn Sie diesen Stress reduzieren könnten?
Interkulturelle Erfahrungen und kulturelle Barrieren
Ich hatte das Vergnügen, in 32 verschiedenen Ländern zu arbeiten, lebte fast vier Jahre lang in Singapur, zog zurück nach Europa (Deutschland) und schließlich während der Covid-19-Krise in meine Heimatstadt Maastricht. Trotz meiner interkulturellen Erfahrungen, die ich im Laufe der Jahre u. a. in Europa, dem Nahen Osten, Asien und Amerika gesammelt habe, stieß ich bei meiner Rückkehr in meine Heimatstadt auf einige kulturelle Mauern. Die Kultur, in der Sie aufgewachsen sind, kann doch nicht so schwierig sein, oder?
Empathie als Schlüssel zum kulturellen Verständnis
Um eine Lösung zu finden, dachte ich an meine Erfahrungen in Singapur zurück. Ich könnte eine lange Liste von Situationen aufstellen, die manchmal frustrierend, aber auch lustig waren, wenn ich zurückdenke. Ich fragte mich, wie ich die kulturellen Barrieren, mit denen ich konfrontiert war, überwunden hatte, und erinnerte mich an den Moment, in dem ich den Gang wechselte. In diesem Moment kam ich zu dem Schluss, dass ich mich darauf konzentriert hatte, die Kultur zu verstehen und zu versuchen, mich ihr anzupassen – ohne den erhofften Erfolg.
Die Macht der Empathie in der menschlichen Beziehung
Ich dachte oft: „Früher war ich gut darin! Was ist hier los?“ Ich konzentrierte mich auf kulturelle Elemente, versuchte, sie zu verstehen und entsprechend zu handeln. Aber ich konnte mich nicht in jeden Menschen einfühlen, den ich traf. Diese Einsicht war der Schlüssel zu einem viel glücklicheren Leben. Ich konzentrierte mich mehr auf die Menschen um mich herum, hörte ihnen zu, um ihre Antriebe und Motive zu verstehen, und sah die Welt durch ihre Brille. Ohne unbedingt mit ihnen übereinzustimmen oder ihr Verhalten zu kopieren. Sobald die Menschen wussten, dass ich ihre Bedürfnisse, Gefühle, Herausforderungen und Ängste verstand, konnte ich Brücken bauen und Dinge in Bewegung setzen. Das half mir, auch in schwierigen Situationen authentisch zu bleiben.
Der Lernprozess der Empathie
Die beruhigende Erkenntnis, die ich hatte, war, dass ich jeden Tag sah, wie sehr die Führungskräfte, mit denen wir arbeiteten, mit denselben Problemen zu kämpfen hatten. Ich war nicht der Einzige, der versuchte, den Weg aus der Wüste“ zu finden.
Empathie verstehen und anwenden
Viele Führungskräfte, die ich traf, bezeichneten Empathie nicht als Soft Skill, sondern eher als eine sanfte Art der Führung. Man kann mit Fug und Recht behaupten, dass all diese Führungskräfte, die versuchten, mich von dieser Sichtweise zu überzeugen, die wahre Kraft der Empathie nie gesehen oder gespürt hatten. Es ist verständlich, dass man denkt, Empathie sei nur „weich“, wenn man nur Beispiele von Menschen um sich herum gesehen hat, die Empathie mit Sympathie verwechseln. Ein Augenöffner für viele von uns ist die Erkenntnis, dass man sich voll und ganz in jemanden einfühlen und wirklich verstehen kann, warum jemand etwas denkt, fühlt, sagt oder tut, ohne ihm zustimmen zu müssen. Die Menschen nehmen das gerne an, denn es geht ihnen nicht um Ihre Zustimmung oder Bestätigung, sondern darum, dass sie gehört und verstanden werden.
Empathie als Fähigkeit
Ich werde oft gefragt: „Kann man Einfühlungsvermögen lernen, oder ist das nur etwas für die wenigen Glücklichen, die so geboren sind?“ Nicht jeder wird die Goldmedaille bei den Olympischen Spielen gewinnen, aber man kann durch Konzentration und Training besser werden. Man kann besser darin werden, die richtigen Fragen zu stellen, man kann mehr Zeit und Mühe in das Zuhören investieren, man kann verständnisvoller sein, Empathie kann also gelernt werden.
Einfühlungsvermögen in Aktion
Dann sind wir noch nicht ganz am Ziel. Es reicht nicht aus, eine Person zu verstehen und dafür zu sorgen, dass sich die andere Person gehört und verstanden fühlt. Sie können sich fragen: „Ich habe mich in die Lage der anderen Person versetzt, und was nun?“ Es muss eine Folgemaßnahme geben, denn wenn man nur versteht und weitergeht, lässt man den anderen an der gleichen Stelle zurück. Was können Sie alle tun, um jemanden mit all den gewonnenen Erkenntnissen zu unterstützen und zu helfen? Sobald Sie das Hindernis verstanden haben, können Sie die nächsten Schritte in Angriff nehmen. Nutzen Sie die Erkenntnisse, die Sie gewonnen haben, und das Vertrauen, das Sie aufgebaut haben, und machen Sie etwas daraus!
Empathie in der Führung: ein fortlaufender Prozess
Sich in die Menschen hineinzuversetzen und umsetzbare nächste Schritte zu unternehmen, ist ein kontinuierlicher Prozess. Nicht mit den Wölfen heulen, sondern solide Brücken bauen. Wir alle können uns von unbewusst inkompetent zu bewusst inkompetent entwickeln, wenn es darum geht, sich in Menschen einzufühlen. Und selbst wenn Sie von einem sehr guten Zustand (ich weiß nicht, dass ich etwas falsch mache) zu einem sehr schlechten Zustand (ich weiß, dass ich hier etwas falsch mache) gelangen, ist es diese anfängliche schmerzhafte Erkenntnis, die Sie motivieren und Ihnen helfen kann, bewusst kompetent zu werden. Letztendlich werden Sie feststellen, dass Sie dazu beitragen, ein großartiges Umfeld für viele zu schaffen.